La course commence pour de vrai

Jun 09, 2023

L’aventure des courses a vraiment commencé. Chad et Jason ont à peu près tous les panneaux de l'avion. Le capot moteur est éteint, les bougies d'allumage sont éteintes et les couvercles à l'arrière des magnétos et du compresseur sont ôtés. L'avion est prêt pour le contrôle technique. Cette inspection garantit que l'avion est prêt et sûr pour la course. L'avion est en bon état. Nous allons maintenant remettre les panneaux en place et effectuer les améliorations secrètes de la course pour que l'avion aille plus vite.

Il est plus facile d’écrire sur tout ce travail que de le faire. Nous avançons le timing des magnétos et installons de nouvelles bougies. Nous mettons une nouvelle boîte à air et scellons le raccord où la boîte à air entre dans le bas du carburateur. C'est tout pour le moteur mais il reste encore beaucoup à faire pour que l'avion aille plus vite. Il est important de placer le poids plus loin dans la queue pour favoriser l’équilibre de l’avion. Nous déplaçons la batterie plus en arrière dans le fuselage et ajoutons plus de poids dans la queue. Cela déplace l'équilibre de l'avion plus en arrière et facilite la maniabilité de l'avion.

L'avion est refermé et l'hélice de course est installée. Maintenant, le travail le plus important commence. Plus la cellule est propre, plus l'avion va vite. Nous commençons à nettoyer les insectes et l'huile et faisons briller les ailes avec une cire spéciale. Ce nettoyage se poursuivra le reste de la semaine. Nous avons également apposé des autocollants des sponsors qui ont contribué à financer l'aventure de la course. Le nettoyage est censé aider à réduire la traînée. Les autocollants semblent ajouter de la traînée. Cela n'a pas beaucoup de sens, mais sans sponsors pour nous aider à financer cette aventure, nous ne serions pas là en course.

Le vol commence lundi. Chaque classe de coureurs passe du temps sur le parcours pendant la journée. La classe T-6 a des coureurs qui volent sur le parcours et font quelques entraînements pour se préparer pour les courses qui débuteront jeudi. Chad passe de bons moments sur le parcours. La dernière séance de qualification commence et avec peu de temps restant, le moteur commence à tourner mal. Chad effectue un atterrissage d'urgence et Jason et moi nous demandons ce qui ne va pas.

Une impressionnante démonstration de camaraderie commence. Les autres pilotes du T-6 viennent et offrent des encouragements et des suggestions sur ce qui pourrait ne pas fonctionner avec le moteur. D'autres mécaniciens proposent des suggestions, des outils et de l'aide. Un gars vient avec un carburateur de rechange et dit que nous pouvons l'utiliser si nous trouvons un problème avec le nôtre. Nous retirons les bougies d'allumage, vérifions la compression, retirons toutes les grilles entrant dans le carburateur, vérifions la pompe à carburant, réajustons le calage et vérifions le réglage du mélange. Nous apportons un petit ajustement au mélange et l'avion se remet en place. Tout se passe bien et la Course 22 devra partir en dernière position car l'urgence ne nous a pas permis de nous qualifier. Cette démonstration d'esprit sportif et d'amitié de la part des autres équipages de course a été l'une des expériences les plus mémorables que j'ai jamais vécues. La générosité était incroyable.

Après tout ce travail, le reste de l'équipage de Chad arrive. Dix personnes de Louisiane se présentent pour aider au nettoyage et au bon fonctionnement du coureur. J'aurais aimé qu'ils soient là lorsque tous les travaux sur le moteur étaient effectués. Nous courons vendredi et Chad gagne une place dans la course. Désormais, toute cette aide est consacrée au nettoyage et au scotchage de l'avion. De nombreuses mains font en sorte que les travaux légers fonctionnent vraiment. La plupart des gens là-bas sont désormais soit des agriculteurs, soit des pilotes. Après une journée de course, nous nous rassemblons autour de la remorque de l'équipage et passons le reste de la journée à parler d'agriculture et de vol. Il n’y a pas beaucoup mieux que ça.

Samedi aura lieu la dernière course dans la classe Bronze des T-6. Chad part à la quatrième place et dépasse deux autres avions pendant la course et termine à la deuxième place. Le vainqueur Chris Lefave a volé à une vitesse de 220,82 milles par heure et Chad a volé à 220,37 milles par heure. S'il y avait eu un tour de plus, nous aurions gagné. C'était une course passionnante. Les commentateurs ont crié avec joie lorsque Chad a dépassé deux avions et s'est montré très compétitif en rattrapant presque le numéro 1 dans le dernier tour ! Les commentateurs ont également souligné que Chad était un agriculteur et que tout l'équipage était composé d'agriculteurs. Un gars est venu voir ce qui se passait. Il a dit qu'il était agriculteur au Canada et qu'il devait voir à quoi ressemblerait une équipe de course composée uniquement d'agriculteurs.