Contrepoids de vilebrequin et risque de défaillance catastrophique

Jul 01, 2023

Entretenir votre avion

Un nouveau vilebrequin Continental. [Avec l'aimable autorisation de Richard Scarbrough]

Le jeudi 23 février 2023, la FAA a publié une consigne de navigabilité (CN) 2023-04-08 remplaçant un récent bulletin de service obligatoire de Continental Aerospace Technologies, MSB23-01A.

Cette CN affecte environ 2 176 ensembles de vilebrequins.

La CN indique que cette condition dangereuse existera probablement sur les moteurs concernés. Cela signifie que vous devez le vérifier si vous en avez un. Ce n’est pas le moment de remettre en question les autorités fédérales. Les AD sont obligatoires. Cet avis s'applique aux moteurs Continental des séries 360, 470, 520, 520 et 550 fabriqués entre le 1er juin 2021 et le 7 février 2023.

Il est important de noter que le bulletin de service obligatoire identifie les ensembles vilebrequins ayant moins de 200 heures de fonctionnement, tandis que la « CN exige la conformité pour tous les moteurs concernés, quelles que soient les heures de fonctionnement ». La CN remplace le bulletin de service.

Le bulletin comprend des détails, tels que les numéros de pièce et de série. Pour la liste complète des moteurs suspects, reportez-vous à l'annexe 1, à la page 9 du MSB23-01. L'annexe 2 à la page 39 contient un tableau répertoriant les pièces du vilebrequin et les numéros de série. Le tableau répertorie le numéro de série du moteur et le numéro de série du vilebrequin.

Le motoriste Continental Aerospace a créé un site Web faisant office de centre de commande, avec des informations sur la manière de prendre des dispositions pour la maintenance.

Il est impératif de maintenir le bon fonctionnement des contrepoids de vilebrequin des avions. Comprendre le fonctionnement des contrepoids est la première étape pour bien les entretenir. Les installations de moteurs d'avion qui intègrent des contrepoids sont généralement plus complexes, plus puissantes et nécessitent des compétences avancées pour piloter et entretenir que celles des avions d'entrée de gamme.

La circulaire consultative AC n° 20-103 de la FAA « Pile du vilebrequin d'un moteur d'avion » décrit en détail la fonction des contrepoids des moteurs d'avion. Selon cette AC, les ingénieurs aéronautiques conçoivent des contrepoids pour se positionner en fonction des forces d'inertie générées lors de la rotation du vilebrequin, et absorber et amortir efficacement les vibrations du vilebrequin.

Laissé dans un état dangereux, il existe un risque de panne catastrophique.

La CN 2023-04-08 indique explicitement que le non-respect de cette mesure pourrait entraîner une perte de pression d'huile moteur, des dommages catastrophiques au moteur, un grippage du moteur et, par conséquent, la perte de l'avion. Cela semble sérieux.

Les informations faisant état de deux grippages de moteur au sol et d'une perte de pression d'huile moteur en vol sont l'un des principaux facteurs de cette action. Il va sans dire qu’un incident en altitude est un incident de trop. Il n'y a pas d'AAA aéroporté pour venir à votre secours.

Qu’est-ce qui a exactement causé cela ?

La configuration du contrepoids du vilebrequin comprend les ensembles de contrepoids, les broches, les plaques et les clips. Les contrepoids sont équipés d'une bague qui s'adapte précisément aux broches, qui sont de courtes chevilles en acier trapues. Des plaques recouvrent la broche et des clips maintiennent le tout en place.

Selon Continental MSB23-01A, « Il est possible qu'un ou plusieurs anneaux de retenue du contrepoids n'aient pas été correctement placés dans la rainure du contrepoids du vilebrequin. » Les clips ne sont pas au bon endroit.

À première vue, les clips de contrepoids semblent n'être rien de plus qu'un anneau d'arrêt gonflé que vous pouvez obtenir chez ACE Hardware. Ils ne sont pas. Continental fabrique des clips de contrepoids selon des mesures de précision, et ils ne doivent pas être échangés avec quelque chose qui semble assez proche.

La déclaration de MSB se démarque : « S’il manque un anneau de retenue, une plaque ou une goupille de contrepoids, terminez l’inspection et retirez le moteur pour le démontage. »

À ce stade, les personnes concernées par la CN doivent contacter leur fournisseur de maintenance d'aéronefs et discuter de la charge de travail, du coût et du délai d'exécution pour se conformer.

La CN indique explicitement « avant un nouveau vol ». Citant le temps de défaillance si court des vilebrequins et la gravité de ce qui pourrait arriver en cas de départ du contrepoids, la FAA a raccourci le délai de mise sur le marché de cette AD et a réduit la période de commentaires du public.